Thema des Tages
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Wissenschaft kompakt Wo ist der Polarjet hin? Der Polarjet weht als kräftiges Westwindband in einigen Kilometern Höhe und beeinflusst unser Wetter maßgeblich. Warum er in einer speziellen Darstellung plötzlich verschwunden ist, klären wir heute. In vielen vergangenen Themen des Tages wurde das starke Westwindband, das die Arktis in etwa 5 km Höhe umläuft, erwähnt. Die Rede ist vom Polarjetstream. Er hat einen immensen Einfluss auf unser Wetter in Deutschland und lenkt es gewissermaßen von oben. Heute wollen wir uns ein wenig mit ihm beschäftigen. Grundsätzlich entsteht er durch die großen Temperaturunterschiede nördlich und südlich von ihm. Dort wo die kalten polaren und die wärmeren Luftmassen aus den mittleren Breiten aufeinandertreffen, bildet sich in der Höhe dieser starke (West-)Windstrom. Nun wollen wir uns eine zugegebenermaßen schon etwas in die Jahre gekommene Grafik anschauen. Hier sehen wir auf der x-Achse die geographische Breite. Die linke Hälfte ist die Südhalbkugel und die rechte die Nordhalbkugel. Auf der y-Achse ist die Höhe aufgetragen. Die Höhenangabe ist etwas gewöhnungsbedürftig in 100-hPa-Schritten angegeben. Das heißt, es fängt bei 1000 hPa (etwa Bodenniveau) an und geht hinauf bis über 200 hPa (~12 km). Die beschrifteten Linien geben den gemittelten zonalen Wind an. Hier ist wichtig zu beachten, dass nur(!) der zonale Anteil - also der Anteil des Windes, der in Ost-/Westrichtung zeigt - betrachtet wird. Durchgezogene Linien stehen für Westwinde (positive Zahlenbeschriftung) und gestrichelte für Ostwinde (negative Zahlenbeschriftung) und sind mit Werten in Metern pro Sekunde versehen. Soweit so gut, jetzt fehlt nur noch die Erklärung, warum drei dieser Diagramme direkt untereinander zu sehen sind. Das ist eine Einteilung in verschiede Zeiträume. Das oberste Diagramm betrachtet das Mittel über ein ganzes Jahr. Das mittlere Diagramm verwendet dagegen nur die Wintermonate und das unterste Diagramm nur die Sommermonate. So kann eine jahreszeitliche Veränderung der Winde untersucht werden. Betrachten wir mit diesem Wissen die Diagramme, werden Windmaxima wunderbar ersichtlich. Dort wo sich die eingezeichneten Linien mit der höchsten Zahl (= Windgeschwindigkeit) befinden, liegt augenscheinlich ein Jetstream. Beschränken wir uns einfachheitshalber nur auf die Nordhalbkugel. Das Windmaximum von 25 m/s im jährlichen Mittel findet sich ungefähr zwischen 30 und 35 °N und auf einer Höhe von etwa 200 hPa. Wenn nur der Winter betrachtet wird, liegt das Maximum etwas weiter südlich und ist deutlich stärker. Das passt zu unserem Verständnis, denn im Winter sind die Temperaturunterschiede zwischen Nord und Süd größer und daher auch der resultierende Jetstream. Im Sommer dagegen verschiebt sich das Ganze Gebilde nach Norden und schwächt sich ab. Jetzt könnte dieses Thema des Tages zum Ende kommen, doch dem aufmerksamen Leser wird vielleicht etwas spanisch vorkommen. Im ersten Absatz steht doch, dass der Jet in einer Höhe von 5 km und nicht in 12 km zu finden ist. Außerdem liegt der 30. Breitengrad in den Subtropen. Länder wie China, Ägypten, Algerien, Marokko oder Mexiko befinden sich dort, aber Europa liegt viel weiter nördlich. Die einzige Erklärung ist: Wir haben den falschen Jet identifiziert. Tatsächlich ist das so schön ersichtliche Starkwindband der sogenannte Subtropenjet, der dadurch entsteht, dass Luft in großer Höhe vom Äquator wegströmt und abgelenkt wird. Jetzt bleibt nur noch die Frage zu klären, was wir mit unserem verschwundenen Polarjet machen. Die Krux liegt darin, dass in den Diagrammen nur die zonalen Winde betrachtet werden. Wir wissen jedoch, dass unser Jetstream dazu neigt, komplizierte Wellenmuster zu bilden und dadurch oft in Nord-/Südrichtung zeigt. Das führt dazu, dass er in diesen gemittelten Grafiken nicht zu sehen ist. Wenn alle Windrichtungen miteinbezogen werden würden, müsste er sich zwischen 40 und 60 °N auf einer Höhe von etwa 500 hPa befinden. Wer eine schöne Animation der weltumspannenden Strömungen in unterschiedlichen Höhen anschauen will, dem sei die Internetseite https://earth.nullschool.net/ ans Herz gelegt. Dort kann man sich durch verschiedene Höhen und Parameter klicken und ansprechend animiert die Ergebnisse betrachten. M.Sc. Fabian Chow Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 13.05.2026 Copyright (c) Deutscher Wetterdienst

Wissenschaft kompakt Der Geruch von Regen Nach einer längeren Trockenperiode Ende April fällt nun wieder reichlich Regen. Viele Menschen kennen den frischen, erdigen Geruch, der oft auch als beruhigend beschrieben wird, wenn nach einer längeren Trockenperiode Regen einsetzt. Doch hat Regen tatsächlich einen Geruch oder ist das eine Sinnestäuschung? Nach einem trockenen Tag setzt Regen ein und plötzlich liegt ein ganz besonderer Duft in der Luft. Dieser Geruch wird oft als frisch, erdig oder beruhigend beschrieben. Er fällt besonders nach längeren Trockenphasen deutlich auf. Doch woher kommt dieser typische ?Regengeruch? eigentlich? Dieser besondere Duft, der entsteht, wenn Regen auf trockenen Boden fällt, wurde von Wissenschaftlern in den 60er-Jahren Petrichor genannt. Petrichor stammt aus dem Griechischen und setzt sich aus den Worten ?Petra? (Stein) und ?Ichor? (die Flüssigkeit in den Adern der Götter) zusammen. Der Geruch setzt sich aus Pflanzenölen zusammen, die von Pflanzen in Trockenphasen ausgeschieden und vom Boden sowie Gestein aufgenommen werden. Bei Regen lösen sich diese Öle und werden freigesetzt. Ein weiterer wichtiger Bestandteil ist das sogenannte Geosmin, das für den erdigen Anteil des Dufts verantwortlich ist. Es gehört zur Stoffgruppe der bizyklischen tertiären Alkohole und wird von bestimmten Bodenbakterien gebildet. Geosmin ist so intensiv, dass Menschen es selbst in sehr niedriger Konzentration erkennen können. Forscher vermuten, dass diese hohe Sensibilität den Menschen früher dabei half, lebensnotwendige Wasserquellen in trockenen Gebieten aufzuspüren. Gerade nach längerer Trockenheit sammelt sich der Stoff verstärkt im Boden an und wird besonders durch die ersten Regentropfen freigesetzt. Der genaue Mechanismus, durch den diese Duftstoffe freigesetzt werden, wurde erst im Jahr 2015 von Forschern des Massachusetts Institute of Technology mithilfe von Hochgeschwindigkeitskameras erforscht. Beim Aufprall von Regentropfen auf porösem Boden schließen die Tropfen kleine Luftblasen ein. Diese steigen innerhalb des Regentropfens nach oben und platzen anschließend an der Oberfläche, ähnlich wie Champagnerblasen. Dabei schleudern sie winzige Aerosole in die Luft, die die Duftstoffe enthalten. Besonders viel Aerosol entsteht bei leichtem bis mäßigem Regen. Bei starkem Regen entstehen deutlich weniger, da die Tropfen zu schnell aufprallen und sich somit weniger Luftblasen bilden können. Wärme verstärkt die Verdunstung und damit auch die Verteilung der Duftstoffe in der Luft. Deshalb wird der Geruch an warmen Tagen häufig als besonders intensiv wahrgenommen. Allerdings entsteht nicht immer der gleiche Eindruck. In Städten mischen sich beispielsweise Gerüche von Asphalt, Pflanzen, Staub oder Abgasen mit der feuchten Luft. Auf dem Land dominieren dagegen häufig Gerüche von Erde, Grasflächen oder Wäldern. Dadurch kann Regenluft regional sehr unterschiedlich wahrgenommen werden. Dipl.- Met. Christian Herold Deutscher Wetterdienst Vorhersage- und Beratungszentrale Offenbach, den 12.05.2026 Copyright (c) Deutscher Wetterdienst